fot. Mulberry24

Planeta krąży wokół gwiazdy - czerwonego karła - Gliese, która znajduje się w gwiazdozbiorze Wagi. To jedna z dwóch znalezionych właśnie planet obiegających tę gwiazdę.

– Nasze obliczenia wskazują, że ta planeta ma masę równą 3,1 – 4,3 masy Ziemi, kołową orbitę 36,6 dnia oraz promień odpowiadający 1,2 – 1,5 promienia Ziemi – mówi Paul Butler z Wydziału Ziemskiego Magnetyzmu Carnegie Institution for Science. Porównywalna z ziemską jest również grawitacja.

Nowa planeta znajduje się o wiele bliżej centrum swojego układu słonecznego w porównaniu z Ziemią. Gliese jest jednak znacznie mniejszą i chłodniejszą gwiazdą od Słońca. Naukowcy szacują, że średnia temperatura na powierzchni planety to od -30 do -12 st. Celsjusza, jednak w poszczególnych obszarach może znacznie różnić się od średniej.

W wyniku silnego przyciągania gwiazdy, Gliese 581g jest prawdopodobnie stale zwrócona jedną połową do swego słońca (podobnie jak Księżyc do Ziemi). Oznacza to, że na jednej półkuli panuje bardzo wysoka temperatura (i wieczny dzień), podczas gdy na drugiej półkuli jest odwrotnie.

Profesor Steven Vogt, astrofizyk z Uniwersytetu Kalifornijskiego spekuluje, że w wąskim pasie między tymi strefami temperatura może być odpowiednia dla życia. Nawet na Ziemi w podobnie niesprzyjających warunkach – w bardzo niskiej temperaturze w lodach Antarktyki i bardzo wysokiej w podmorskich kominach hydrotermalnych – istnieje życie.

Wokół czerwonego karła Gliese 581 odkryto łącznie już 6 planet. Naukowcy  uważają, że szybkie odkrycie planety podobnej do Ziemi, sugeruje, że we Wszechświecie jest ich znacznie więcej niż przypuszczano.

O odkryciu donosi „Astrophysical Journal”.