fot. Pink Sherbet Photography

Tkanka tłuszczowa gromadzi się nie tylko bezpośrednio pod skórą, ale również wokół narządów wewnętrznych, takich jak nerki czy trzustka – jest to tzw. tłuszcz wisceralny. Wcześniejsze badania wykazały, że osoby posiadające dużą ilość tkanki tłuszczowej w okolicy brzucha mają jej również dużo wewnątrz jamy brzusznej. Tłuszcz wisceralny jest bardzo aktywny metabolicznie. Uważa się, że ma związek z wysokim poziomem insuliny i cholesterolu oraz częstymi stanami zapalnymi.

Zespół badawczy pod kierownictwem Erica Jacobsa, epidemiologa z American Cancer Society, przeprowadził badanie z udziałem 48500 kobiet oraz 56343 mężczyzn w wieku od 50 lat. Od uczestników zostały zebrane dane demograficzne oraz informacje na temat stanu zdrowia i stylu życia. Po upływie 4-5 lat dane uzupełniono o masę ciała i obwód talii. W ciągu ostatnich 9 lat badań z pierwotnej grupy zmarło 9315 mężczyzn oraz 5332 kobiet, najczęściej z powodu chorób nowotworowych, chorób serca lub dolegliwości związanych z oddychaniem m.in. rozedmy płuc. Naukowcy dostrzegli wyraźny związek miedzy śmiertelnością a obwodem pasa – u osób najszerszych w talii ryzyko śmierci było prawie dwukrotnie większe.

Niepokojące jest to, że duży obwód talii wiąże się z podwyższonym ryzykiem chorób nie tylko u osób z nadwagą, ale również w przypadku tych, których BMI mieści się w normie. W przypadku kobiet związek miedzy śmiertelnością a dużym obwodem talii okazał się najsilniejszy w grupie uczestniczek o BMI mieszczącym się w przedziale wskazującym na prawidłową wagę.

Jak mówi Eric Jacobs, każde dodatkowe 4 cale (ok. 10 cm) w talii zwiększają ryzyko przedwczesnej śmierci o 25%. Optymalny obwód pasa to do 88 cm w przypadku kobiet i do 102 cm w przypadku mężczyzn. Artykuł na temat badania ukazał się w czasopiśmie medycznym „Archives of Internal Medicine".